Po co szczepić dzieci?

Jeszcze w latach sześćdziesiątych ospa prawdziwa była przyczyną śmierci dwóch milionów ludzi rocznie. Wyeliminowano ją dzięki szczepieniom wprowadzonym na całym świecie.

Wydłużenie życia dzięki m.in. szczepieniom przyczynia się do wzrostu liczby ludności i zmiany struktury wiekowej. Obecnie dwie grupy są szczególnie narażone na choroby zakaźne: dzieci (z powodu braku nabytej odporności) i osoby starsze (osłabienie odporności). Dziś zazwyczaj nie stykamy się z osobami chorującymi na błonicę, tężec, krztusiec, polio, odrę czy różyczkę. Dlatego niektórzy młodzi rodzice wątpią w sensowność szczepień. Ale to właśnie dzięki masowym szczepieniom dzieci (90-95% populacji) te choroby występują rzadko. Niektóre schorzenia są tak powszechne, że niezaszczepienie dziecka jest niemal równoznaczne z jego zachorowaniem (np. w przypadku ospy czy krztuśca).

Warto wiedzieć, że zaszczepienie dziecka wpływa nie tylko na jego zdrowie i rozwój, ale także rodzeństwa i domowników, szczególnie osób starszych, a również kolegów z przedszkola i szkoły. Dzieci niezaszczepione mogą przenosić bakterie i wirusy na przykład na noworodki, które są zbyt małe, by być w pełni uodpornione.

Szczepienia chronią zdrowie przyszłych pokoleń. Ich zaniechanie spowodowałoby powrót schorzeń, których praktycznie już nie ma. W niedługim czasie wystąpiłyby epidemie chorób w tej chwili kontrolowanych: to oznaczałoby wzrost śmiertelności dzieci. Decyzję o zaprzestaniu szczepień może podjąć tylko Światowa Organizacja Zdrowia na podstawie stanu epidemiologicznego.

Krystyna Dudzińska
z-ca dyr. ds. medycznych
Szpitala Powiatowego